Dziaanie zapalnika rurkowego byo bardzo proste - cho czsto zawodne - od gazw prochowych, majcych wysok temperatur w chwili strzau, zapala si knot, od ktrego ogie przechodzi do zapalnika. Masa prochowa zapalnika palia si przez okrelony czas, po upywie ktrego ogie dochodzi do adunku wybuchowego - powodujc rozerwanie si pocisku i raenie przeciwnika odamkami. 